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Le peuple malgache a une origine complexe : avant les colons africains, arabes et européens, Madagascar a d’abord été habité par les Austronésiens il y a 2 500 ans. Par la suite, des immigrants indonésiens (Malacca) et bantous d’Afrique sub-équatoriale se sont intégrés à ces Proto Malgaches. La diffusion d’une petite population dans ce vaste espace a conduit à la formation des différentes tribus. Les tribus Betsileo et Merina vivent dans les hautes terres, les Sakalava et les Mahafaly dominent les plaines de l’ouest et du sud-ouest; les Antaimoro, les Antaisaka et les Tanala peuplent la côte et la forêt du sud-est, tandis que les Betsimisaraka dominent la côte orientale. Le nord de Madagascar est principalement peuplé par les Tsimihety et les Antakarana. Les Antandroy et les Bara règnent sur les régions semi-arides du sud.

Environ 95% des reptiles de Madagascar, 89% de sa flore et 92% de ses mammifères sont endémiques – n’existant nulle part ailleurs dans le monde. Les lémuriens sont un animal emblématique de l’île et plus de 100 espèces peuvent être trouvées dans tous les parcs. Madagascar est également un paradis pour les amateurs d’oiseaux car l’île abrite quelque 120 espèces endémiques étonnantes d’oiseaux, mais aussi des papillons, des insectes, des caméléons, le rare Fosa, et le très timide Aye-aye.

Pour ceux qui s’intéressent à la botanique, Madagascar a beaucoup à offrir. Les visites d’orchidées sont populaires, avec plus de 1 000 variétés à trouver, et les plantes succulentes trouvées ici offrent une visite intéressante. 95% des espèces succulentes sont endémiques de l’île et peuvent être trouvées dans le sud, les hautes terres et le long de la côte ouest jusqu’au cap d’Ambre.

Il existe actuellement 43 aires protégées gérées par les Parcs Nationaux de Madagascar. La plupart sont sur terre, mais certaines d’entre eux sont des réserves marines. Certaines réserves sont classées comme « réserves naturelles intégrales » et ne sont ouvertes qu’aux chercheurs et aux scientifiques.

Madagascar a 5 000 km de côtes, dont la majorité est de la plage et dont beaucoup sont désertes et isolées. Parmi ces superbes sites à profiter, citons l’île de Nosy Be et ses archipels environnants, la petite île de Sainte-Marie sur la côte est, et le superbe lagon du sud-ouest dans la région de Tuléar. Il y a aussi de nombreux sites de plongée sous-marine et de plongée en apnée dispersés le long de la côte.

Nosy Be offre une expérience extraordinaire en raison des riches récifs et des environnements coralliens vierges que l’on trouve ici. Il y a 410 espèces de coraux dans la région et la plupart d’entre elles sont en très bon état en raison du d’habitants qui vivent à proximité. C’est une région populaire offrant des conditions de plongée exceptionnelles presque toute l’année, à l’exception de la saison des pluies lorsque les tempêtes passent, et en septembre lorsque les matins peuvent être venteux. Cependant, parce que Nosy Be est situé dans une baie, il est protégé des vents, et la mer est calme le matin mais peut devenir un peu agitée l’après-midi, en raison des vents thermiques.